В отчаянии Лукерья бросилась в Неву. Ее спасли, однако несколько месяцев женщине пришлось пролежать в Обуковской больнице.
После смерти супруга Лукерьи, Яковлева в 1909 году, она, уже немолодая Женщина, ежегодно приезжала в Канев, где неподалеку был похоронен Великий Кобзарь. Сперва она бывала там летом, позже – осталась здесь навсегда.
Общение с Шевченко не могло не оставить глубокого следа в духовной жизни этой простой женщины, бывшей крепостной. Неслучайно историк украинского искусства Константин Широцкий обратил внимание на ее «полуинтеллигентную внешность», манеру держаться, речь, одежду.
Личность невесты Шевченко интересовала прогрессивных деятелей украинской культуры, в частности, артистов из групп Саксаганского, Крапивницского. Они навещали Лукерью Полусмак, находясь на гастролях в Петербурге. Не забывали ее и в Каневе. Участие в судьбе несчастливой невесты Кобзаря приняли артистки Ганна Петровна Затиркевич, любовь Павловна Линицкая, Лариса петровна Квитка, пишут сотрудники музея.
Но в особенности – Людмила Михайловна Старицкая, дочь известного драматурга, покровительствовавшая Лукерье до самой смерти.
По свидетельству местных жителей, Лукерья Ивановна, чтобы иметь заработок, подшивала края платочков, шила наволочки, верхнюю и нижнюю одежду, вышивала.
Посещала Лукерья Ивановна могилу поэта в любое время года, при любой погоде.
Поднялась Лукерья Ивановна на Тарасову гору и 13-го мая 1905 года – в день ангела.
Каялась она и весь свой несчастливым век, пока, наконец, не угодила, старая немощная, одинокая, в каневскую богадельню. «Боже, какое жалкое, позорное для великой России зрелище – эта Каневская богадельня для беспризорной одинокой старости!..» - восклицали, бывало, очевидцы.
А Лукерья Ивановна ждала одного – смерти, которая бы соединила ее навеки с суженым… Рассудок женщины, как и ее здоровье, постепенно угасали. Все вспомнила жениха, скромный, небольшой портрет, который висел у постели. Летом и зимой отворяла дверь – ждала его. Всех уверяла: «Он придет. Скажите ему: я его жду», - и плакала тяжкими слезами.
Похоронили невесту Шевченко 5 февраля 1917 года безродную, бездомную, одинокую. Кладбище Сельцо расположено на горе, в четырех километрах от Чернечей горы. Здесь и нашла она вечный покой, выстрадав всей своей жизнью прошение потомков.
Единственное, что осталось от нее на память людям – столетний рушник, почти четырехметровый издомотканного полотна, густо пестрящий пышным великолепным орнаментом из цветов, с вышитой посередине первой буквой ее имени. Над нею – круглый веночек, а сбоку – петухи.
Известно, что Тарас Григорьевич хотел иметь на свадьбе такой рушник. Сохранился он хорошо, лишь нитки черные посерели от времени.
Этот рушник хранится в Каневском музее. И, наверное, песня Тараса Шевченко «Ой одна я, одна» по особому трогательно и проникновенно звучала на устах бесталанной его невесты, которая так любила ее петь:
Да не дал же мне бог
И ни счастья ни доли…
Где ты, друг нежный мой,
Где вы, добрые люди?
Одна – нет их со мной.
И дружочка не будет.
В воспоминаниях Георгия Косарева есть такие строчки:





